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Stonington-s/Mer
Le Phare de Stonington
Le phare de Stonington, contruit en 1823, était le premier phare de l'état de Connecticut géré sous la direction des autorités fédérales des Etats-Unis. Situé au bout de la pointe de Stonington, dans le village du même nom, le phare a assisté la navigation dans la baie de l'île aux Pêcheurs and le port de Stonington, dont les industries principales à cette époque-là étaient la pêche, la chasse aux baleines et la construction navale.
Deux phares ont été contruits à Stonington: le premier, bâti en 1823, consistait d'une petite maison de gardien et d'une tour cylindrique en pierre d'à peu près 10 mètres de hauteur. En 1838 un lieutenant inspecteur de la marine américaine a signalé que les réflecteurs pour les lampes à huile de baleine ne fonctionnaient plus, par la faute d'avoir été trop vigoureusement polis. Il a noté aussi que l'escalier en bois menaçait de s'effondre et que, le plus important, le phare perdait du terrain. Dans les 15 ans après la construction du phare, la mer avait érodé la pointe et à marée haute la mer se trouvait alors à 7 mètres plus près du phare. Au lieu de construire une digue contre la montée de la mer, on a décidé de reconstruire le phare ailleurs.
Le nouveau, et actuel, phare de Stonington était construit en 1840 en réutilisant les matériaux du premier. Il était situé un peu plus à l'intérieur et à une altitude supérieure, d'où il était plus visible aux marins. A une hauteur de presque 11 mètres, la tour du phare s'est combinée avec la maison du gardien dans un seul batîment en granit, ce qui ressemble un peu à un petit château médiéval. Il n'y a aucune fenêtre sur les côtés de ce batîment de 10 mètres carrés, qui s'élève à un étage et demi. L'escalier en spirale est aussi fait de granit et en dessus de la lanterne se trouve une girouette remarquable.
En 1856 le phare était équipé d'une lentille Fresnel du 6e ordre. En 1889 la Direction des phares a déterminé que le phare du brise-lames de Stonington marquerait mieux l'entrée du port que le phare de la pointe, qui par la suite a été désaffecté.
Aujourd'hui, l'Ancien Phare de Stonington est un musée qui présente le patrimoine maritime du village et de la région de Stonington. Acheté par la Société historique de Stonington en 1910 et converti en musée en 1925, le Musée de l'Ancien Phare a des expositions permanentes et spéciales. Pour faire une visite de l'Ancien Phare de Stonington, veuillez cliquer ici.
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